Le Glacier de Mertz se détache de l’Antarctique,
le satellite Spot 5 suit le départ du voyage d’un nouvel iceberg géant.

Le glacier de Mertz, à 100km de la Terre-Adélie, s’est détaché entre le 12 ou le 13 février 2010 du continent Antarctique. Des fissures au pied de la langue de glace annonçaient la rupture prochaine. La collision avec l’iceberg B9B plus grand et venant par l’est a provoqué le vêlage du glacier et a créé ce nouvel iceberg géant.

Spot Image surveille le glacier depuis sa participation aux programmes de recherche de la 4ème année polaire internationale et a pris l’initiative de programmer le satellite Spot 5 sur cet iceberg long de 80km et large de 40km. La série d’images acquises depuis le 15 février 2010 montre la bascule de l’iceberg d’environ 90° et son départ vers l’ouest.

Spot Image a été alerté par le LEGOS, laboratoire français de géophysique et océanographie spatiale qui observe depuis 15 ans les glaciers côtiers de l’Antarctique avec l’équipe de scientifiques du programme CRACICE. Les études de ce programme font appel aux images satellites et à un réseau de balises GPS déployé sur le glacier à partir des moyens mis en œuvre par l'Institut Polaire Français Paul-Emile Victor : navire Astrolabe et hélicoptères.

Ces images satellites permettront à la communauté scientifique d’étudier les conséquences locales de cet événement mais aussi d’enrichir les connaissances sur la fonte des glaces et la montée du niveau des océans.

Spot Image développe des produits spécifiques à la glaciologie : les MNT SPIRIT.