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On reconnaît clairement dans le massif du Piton des Neiges trois cirques (Mafate, Salazie et Cilaos) dégagés par l’érosion, chacun s’ouvrant sur les plaines littorales périphériques par d’étroits défilés. Le volcan du Piton de la Fournaise s’ouvre largement à l’est, en fer à cheval vers la mer, du fait de deux effondrements successifs de type caldéra de grande ampleur. A l’intérieur, le volcan actif donne lieu régulièrement à l’émission de laves fluides qui peuvent s’écouler jusqu’à la mer et dont on distingue les traces sur l’image de 1995.
Ces deux massifs sont séparés par les hautes " plaines " des Caffres et des Palmistes. Les activités principales de l’île sont localisées dans les plaines littorales (de 5 à 10 km de large) qui entourent les deux massifs. Toutes les villes importantes y sont installées et on les reconnaît à leur couleur verte sur l’image. La couleur rouge dominante est due pour l’essentiel à la quasi monoculture de la canne à sucre qui remonte haut sur les pentes, tandis que les parties les plus pentues des volcans sont occupées par des forêts ou des prairies d’altitude, laissant la place à la roche nue (vert sombre) dans les parties sommitales.
En bordure du littoral ouest on distingue une frange blanche qui correspond à des lagons assez peu développés, mais qui protègent souvent les quelques plages à activités touristiques.
Les activités principales de l’île sont localisées dans les plaines littorales (de 5 à 10 km de large) qui entourent les deux massifs. Toutes les villes importantes y sont installées et on les reconnaît à leur couleur verte sur l’image. La couleur rouge dominante est due pour l’essentiel à la quasi monoculture de la canne à sucre qui remonte haut sur les pentes, tandis que les parties les plus pentues des volcans sont occupées par des forêts ou des prairies d’altitude, laissant la place à la roche nue (vert sombre) dans les parties sommitales.
En bordure du littoral ouest on distingue une frange blanche qui correspond à des lagons assez peu développés, mais qui protègent souvent les quelques plages à activités touristiques.
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